Il existe une corrélation entre les services publics et la résilience de l’économie (voir également le sujet 8). La pandémie a éclairé d’un jour nouveau les biens et services essentiels au bien-être et à la cohésion sociale, ainsi que les travailleurs qui les fournissent. Alors que l’âge d’or des services publics essentiels fournis par l’État a permis d’améliorer l’espérance de vie, le bien-être et l’inclusion, nous observons depuis peu des manquements dans le maintien de services fondamentaux, qui s’expliquent par des facteurs tels que la négligence politique, les mesures d’austérité, la privatisation et la financiarisation de l’économie. Nous payons aujourd’hui la facture pour des services inadéquats, les inégalités en termes d’accès, la détérioration de la qualité des services, les manquements du système et les crises systémiques. 

L’économie fondamentale met l’accent sur les infrastructures/systèmes de la vie quotidienne en termes de services providentiels (santé, soins, éducation, sécurité sociale et pensions) et de services majeurs (eau et installations sanitaires, logement, énergie, transport, communication, alimentation, banques locales, etc.) et d’autres ressources indispensables à la prise en charge des familles et des communautés. Dans ce contexte, l’objectif doit être le « bien-être » et la « qualité de vie ». Il est faux de croire que ces objectifs seront automatiquement atteints par le simple fait de la croissance économique. 

Dans une économie de zones interconnectées, l’économie d’échange (hautement) concurrentielle domine, au détriment d’autres zones telles que la fourniture de services de base (comme la coiffure, les meubles, les vacances), ou les biens et services essentiels et fondamentaux du quotidien et l’économie des soins aux familles et ménages. 

Si le bien-être dépend des biens et services essentiels et fondamentaux du quotidien, le revenu des ménages est important, mais ne résout pas le problème de l’accès aux services fondamentaux, universels et de grande qualité. Nous parlons ici de services qui sont la marque de notre civilisation, et que l’État est donc tenu de fournir, soutenu par des investissements adéquats. Nous parlons d’infrastructures et de réseaux majeurs qui rendent le quotidien possible et sûr. Notre capital quotidien met en relation les personnes, les stabilisateurs économiques et la citoyenneté sociale, culturelle et politique, et confère du pouvoir à l’ensemble de ces parties prenantes. 

En élargissant le concept de services publics à un concept plus vaste d’économie fondamentale, nous réalisons que cette dimension économique demeure importante pour l’emploi et la qualité des emplois, ainsi que pour le respect des impératifs du changement climatique. L’autonomisation des services publics pour une nouvelle économie équivaut à rechercher un nouvel équilibre axé sur le bien-être des citoyens actuels et futurs. Pour rééquilibrer la compétitivité et la rentabilité, il importe de mettre plus ouvertement l’accent sur la « qualité de vie » et la « durabilité ». La promotion des infrastructures sociales et des services à la collectivité doit rééquilibrer la consommation privée. 

Les territoires sont cruciaux pour la redéfinition de l’économie fondamentale dans une logique de qualité de vie et de durabilité. Mais le localisme (voir également le sujet 3) n’est pas toujours la meilleure solution. Certains services collectifs peuvent être développés plus efficacement s’ils sont centralisés (communication, éducation et systèmes de soins de santé). Construire l’avenir de l’économie fondamentale requiert une approche à plusieurs échelles, nécessitant aussi de la coordination et un financement à l’échelon international. 

L’économie fondamentale nécessite un système d’imposition très progressif et une accumulation de revenus et d’actifs (voir également le sujet 6). 

Le rôle des organisations intermédiaires est fondamental. Les syndicats ont une fonction particulière, car ils constituent les organisations les plus vastes et peuvent intervenir dans la promotion des biens et services. En fait, les syndicats effectuent ces tâches et testent des pratiques en lien avec les conditions de vie et la cohésion sociale. Les syndicats ont un rôle à jouer, car ils sont organisés à tous les niveaux (local, national et supranational).